2019年12月3日、inahoは佐賀市と進出協定を締結したことを発表した。佐賀市内に拠点を開設し、周辺の農家に自動野菜収穫ロボットを導入する。
進出協定締結に至った背景
inahoは自動野菜収穫ロボットを活用した生産者向けRaaSサービスを提供している。ロボットを農家へ貸出し、収穫高に応じて利用料をもらい受けるビジネスモデル「RaaS（Robot as a Service）」は初期費用・メンテナンス費用不要で、貸出しからメンテナンスまでをサービスとして展開する。また、最新のパーツに交換していくことでロボットの性能を継続的に向上させて、農家の利益向上に貢献することが可能である。2019年1月に佐賀県鹿島市に初の拠点を開設し、同年9月に佐賀県太良町のアスパラガス農家にロボットを導入して正式にサービスを開始した。
今回進出協定を締結する佐賀市は、気候や地形等を生かしてアスパラガスをはじめとする多様な農産物が生産されており、日本各地への食料供給地として重要な位置を占めている。また、佐賀県の中心的な市街地と多くの消費者を有することによる消費の場との近接性、グリーンツーリズム強化による農業振興、全国1位の農地利用の高さ、全国平均を大きく上回る農地集積率など、佐賀市の農業は多くの特色がある。
inahoは佐賀市に拠点を開設することで、自動野菜収穫ロボットの導入エリアを拡大し、より多くの農家にロボットを利用してもらうとともに、佐賀市が掲げる農業における基本目標「担い手の育成と確保」や「稼げる農業の確立」の実現に貢献する、としている。
佐賀市長 秀島 敏行氏のコメント
新たな拠点の場として、佐賀市を選んでいただいたことに感謝申し上げます。
佐賀はアスパラガスをはじめとする施設園芸が盛んですが、農家の高齢化が進んでいます。高齢化が進むと農作業の身体的な負担も大きくなり、農業をやめてしまう方も多くいます。そのような農業が抱える人手不足などを解決する事業として期待しています。
inaho代表取締役CEO 菱木 豊氏のコメント
佐賀市と進出協定を締結させていただけたことを大変嬉しく思っています。
佐賀市はアスパラガスの生産量が多く、農業が盛んに行われていて、我々にとって非常に魅力的な地域です。地域の農家さんからも「早くロボットを導入したい」という声をたくさんいただいています。
2019年9月にアスパラガスの自動収穫ロボットを実用化して、導入エリア拡大を具体的に進めていくところまでたどり着きました。佐賀市の皆さまもにご協力いただきながら、来年の収穫期に向けていち早く導入の準備を進めてまいります。
自動野菜収穫ロボットの基本情報
サイズ・重量 ：全長125cm 全幅39cm 高さ55cm 約65kg
稼働時間 ：最大10時間（バッテリー駆動／家庭用コンセントで充電可能）
収穫時間 ：12秒／本
ロボットの特徴
主な動作として、 移動、 探索、 収穫という一連の流れで自動収穫を行う。
【移動】
・白い線を設置するだけで設定したルートを自動走行
・ビニールハウス間を移動
・スマートフォンで簡単操作
【探索】
・AIを駆使して自動走行しながら作物と枝等を判別
・収穫適期の作物のみを収穫物として認識
・収穫対象は出荷基準に合わせてcm単位で設定
【収穫】
・作物を傷つけることなく収穫
・収穫した作物はカゴに優しく収納
・カゴがいっぱいになると利用者のスマートフォンに通知
初期費用、メンテナンス費無料のRaaS（Robot as a Service）
・選択収穫野菜の自動野菜収穫ロボットでは国内初のビジネスモデル（※同社調べ）
・販売ではなく、市場の取引価格×収穫量の一部を利用料としてinahoへ支払い
・農家は導入費を抑えて利用可能で、故障によるメンテナンス費も不要
・定期的に最新のパーツに交換することで、ロボットの性能が継続的に向上
・ロボット間のネットワークを構築し、さまざまなデータを収集
・収集したデータを活用して農家へ生産性向上のアドバイスも実施
今後の展望
現在の対応作物はアスパラガスのみであるが、今後はトマトやイチゴ、キュウリなど、人の目で見て収穫適期かどうかを判断しなければならない選択収穫野菜に広く対応していく。ロボットの生産台数は2020年に数百台、2022年には約1万台を目標とし、九州を中心に拠点を開設していく。