中国で農業用ドローンやロボット開発を手掛けるXAGの日本法人であるXAG JAPANでは、最新ドローン「V40」と「P40」を参考出品した。さらには今年6月より市販が開始された世界初となる量産型無人車「R150」が展示されていた。(「R150」については、別ページにて紹介予定)
2つのローターが正確で強力なダウンウォッシュを作り出す「V40」
通常の散布ドローンと大きく異なり、ひときわ目立っていたのが「V40」だ。これは、昨年の12月に中国で発表され、注目を集めていたデュアルローターのバイコプター機であり、日本においては今回が初の実機公開となる。ローターを2つにしたことで、農薬が葉や植物に浸透するようにその下降気流を利用できるため、より正確で強力なダウンウォッシュを作り出すとしている。説明員によると、通常の散布ドローンに比べて2倍以上の効果を発揮できるという。また、ドローンのサイズを小さくすることができ、より細かなフライトが可能だ。液剤タンク容量は16L、散布幅は最大10m、噴霧量は10L/分となる。散布以外にも農地の測量・マッピングを行うことができ、1台で散布、マッピング、粒剤タンク(25L)に変更すれば施肥や直播まで行える。
3インワンのインテリジェント散布ドローン「P40」
XAGの農業用ドローンの新しいモデルとして登場したのがPシリーズの「P40」だ。SuperX4インテリジェント制御システムを搭載することで、圃場をマッピングして圃場の境界線、植物の密度、生長状態を自動的に識別し、指定されたエリアに必要な農薬の使用量を計算するシステムXAG RealTerraと、液体散布制御システムのRevoSpray、および粒状散布制御システムのRevoCastの3つの異なるシステムを切り替えることができる、測量、マッピング、農薬散布、粒状散布の3インワンドローンである。液剤タンク容量は20L、散布幅は4~6m、噴霧量は10L/分で1時間に約13haを散布できる。
「V40」「P40」ともに障害物回避のための多方向レーダーを搭載し、FPVカメラもあるため、安全性も確保されている。「アトマイザー」と呼ばれる独特な散布ノズルを各ローター直下に備え、マイクロメートルレベルという微細な液滴で薬剤を噴射することが可能。またこの液滴サイズは任意に調整することができ、作物や農薬、散布環境に合わせて最適な噴霧を行える。各コンポーネントはモジュール化されており、いずれかのパーツが壊れた場合は簡単にそのパーツを交換できる。
また、専用のコントローラーとスマートフォンを組み合わせ、アプリ内で生成したルートに基づいて自動航行で散布を行う(手動操作も可能)。最大5機での同時飛行機能も搭載している。バッテリーは、XAG専用発電機・冷却水槽を利用すれば最短約15分で満充電となる。
「V40」「P40」ともに来年春前後の発売を予定しており、価格は未定。多彩な機能にも関わらずスマホアプリで設定できる簡単な操作性、シンプルな機体構造など、ユーザーフレンドリーな設計思想を感じられる機体だ。