JAL・美祢市・九電ドローンサービス、ドローンによる鍾乳洞調査プロジェクトを開始

　日本航空（以下、JAL）と山口県美祢市、九電ドローンサービスは、2026年6月23日から、日本最大級の鍾乳洞「秋芳洞」において、ドローンを活用した鍾乳洞の調査プロジェクトを開始した。

　このプロジェクトは、美祢市の地方創生・地域観光振興を目的としたDX推進計画の一環であり、秋芳洞の保全調査や観光資源の創出を目指している。秋芳洞の学術調査と未踏エリアの開拓を進めることで、その科学的価値を高めるとともに観光資源を拡大し、美祢市の地域活性化につなげる。

　山口県美祢市にある秋芳洞は、総延長11.2km以上の日本最大級の鍾乳洞。水平方向の広大な観光ルートを持つ一方で、洞内には地上とつながる複数の竪穴が存在する複雑な構造となっている。

　鍾乳洞では、保全調査や観光資源としての価値向上のため定期的な内部調査による情報収集を行っている。しかし洞窟内は暗く狭いエリアが多く、滑落や天井崩落の危険もあるため、人手による調査では十分なデータ収集ができないという課題があった。

　このプロジェクトは、美祢市と観光交流連携協定を締結しているJALを中心に3か年計画で推進する。九電ドローンサービスのドローン技術を用いて、安全かつ効率的な洞窟内調査に取り組む方針だ。

　調査で収集した高精度なデータは、洞窟の形成過程や地質構造、生態環境に関する新たな知見の獲得に役立つほか、これまで把握されていなかった定量的な洞窟地形情報の蓄積により、学術研究の発展や新たな研究テーマの創出につながることが期待される。加えて、ケイビング（洞窟探検）ルートの開拓など、新たな観光コンテンツの開発も進めていく。

　3者は将来的な全国展開も視野に入れ、持続可能な観光振興と地域活性化に貢献していくとしている。

秋芳洞

【各社役割】

　ドローンを活用することで、従来は把握できなかった未踏の空間や立体的な空間構造を可視化でき、危険エリアでの作業負担やリスクを低減するほか、人手による従来調査に比べて作業時間を大幅に短縮する。LiDAR計測により、地形や構造を高精細な画像・3Dモデルとして保存可能だ。

　調査には、非GPS環境下でも飛行可能な狭所・暗所点検に特化したスイスのFlyability社製球体ドローン「ELIOS 3」を活用する。スキャンした空間情報をリアルタイムに高精度3Dマップとして表示し、位置情報と周辺の地形や構造を把握できる。

【スペック】

Flyability社製の球体ドローン「ELIOS 3」