2025年2月6日、SkyDriveと九州旅客鉄道（以下、JR九州）は、大分県と、同県における空飛ぶクルマの活用による地域発展および地域課題の解決に向けた包括連携協定を締結したことを発表した。
JR九州とSkyDriveは、2024年7月に九州エリアにおける空飛ぶクルマを用いた事業の成立可能性の検討を行う連携協定を締結し、展開地域やビジネスモデルなどを検討してきた。九州東部に位置する大分県は、関西や四国地方とも交流が盛んであり、また別府や湯布院をはじめ豊富な観光資源を有していることから、空飛ぶクルマを活用したビジネスへの高いポテンシャルを期待している。
運航イメージ
2028年度頃に別府湾での遊覧サービス、別府市内でのエアタクシー、別府と湯布院をつなぐエアタクシーの運航開始を想定している。2030年以降は、湯布院、九重、玖珠、奥日田エリアを結ぶ移動、大分市内から別府や湯布院エリアへの移動、大分空港から別府市内や大分市内へのエアタクシーサービスの提供等の拡大を考えている。
運賃は、将来的に既存のタクシーと同程度の料金体系を目指す。
別府と湯布院間（直線距離15km程度）の移動は、鉄道で60分、車で40分程度を要するところ、空飛ぶクルマでは15分程度になると見込んでいる。
今後、2028年度頃のサービス開始を目指し、離着陸場の候補地の調査や収益性の検証、運営体制の構築など、事業検討を進めるとしている。
