2023年12月4日、古河電気工業とグループ会社の古河産業は、島根県邑智郡美郷町と、災害時を想定した特殊大型ドローンによる救援物資の長距離運搬に関する実証実験を2023年10月25日に行い、自動航行による備蓄用飲料水（総重量12kg）の長距離運搬、往復12kmに成功したことを発表した。
自然災害が頻発・激甚化するなか、美郷町が位置する中山間地域では、災害時に孤立する恐れがある地域が多数存在することから、ドローンを活用して救援物資を運搬する仕組みを整備するなど対策を急いでいる。古河電気工業は2020年11月に美郷町と包括的連携協定を締結し、2022年からは古河産業と「林業イノベーション実証事業」において、特殊大型ドローンにより苗木や資材を急傾斜地などに運搬する実証実験を実施している。
今回の実証実験では、美郷町内を流れる江の川が氾濫して道路が通行止めになった場合を想定し、特殊大型ドローンによる救援物資の長距離運搬を行った。特殊大型ドローンは、美郷町防災公園と吾郷公民館の往復12kmを自動航行し、総重量12kgの備蓄用飲料水を運搬することに成功した。LTE回線・自動航行用プラットフォームを活用した自動航行により、背の高い樹木や送電線などを回避しながら片道約10分で飛行した。
実施内容
・ 特殊大型ドローン（最大49kgの物資運搬が可能）により総重量12kgの備蓄用飲料水を運搬
・ 美郷町防災公園と吾郷公民館の往復12km（江の川上空を中心としたルート）を自動航行
・ 到着地点の公民館で飲料水を取り出し、常備しているバッテリに交換、出発地点の防災公園に戻る
