2026年3月31日、ロート製薬は、フィジカルAIを活用した「ヒューマノイド開発プロジェクト」を開始すると発表した。
このプロジェクトでは、サイバーフィジカルシステム（以下、CPS）（※1）を実装する上野テクノセンターにおいて、フィジカルAIとデータの循環を通じて環境変化に適応するものづくりを確立するとともに、将来的にはヒューマノイドが製造現場で人と協働する最適モデルの導入を目指す。
※1 フィジカル空間（現実空間）にある多様なデータをセンサーネットワーク等で収集し、サイバー空間（仮想空間）で大規模データ処理技術等を駆使して分析・知識化を行い、そこで創出した情報・価値によって産業の活性化や社会問題の解決を図っていく仕組み。
ロート製薬は、「人と環境にやさしいスマート工場」をコンセプトとした上野テクノセンターを中心に、IoTやセンサー技術を活用したCPSを実装し、工場内の最適化を進めてきた。このプロジェクトでは、フィジカルAIを活用したファクトリーオートメーションの推進を通じて、製造現場における作業負荷の軽減と生産性向上を両立させるとともに、働く人がより付加価値の高い業務へシフトする新しいものづくりモデルの構築を目指す。
今後は、軽量物の自動搬送、安全巡回や案内などの連絡業務、ライン切替時の監視業務、箱詰めといったライン補助業務において段階的にフィジカルAIの導入を進める。また、これまで構築してきたCPS基盤を活用し、物理空間とデジタル空間を連動させた環境において実証と改善を高速で回しながら技術を蓄積し、安全性と実効性を検証していく方針だ。
従来のロボットはあらかじめ定義された動作を正確に繰り返すのに対し、フィジカルAIは環境と相互作用しながら最適な振る舞いを導き出していく技術へと進化している。海外ではフィジカルAIの活用が加速する一方、日本では安全性や運用面への慎重さから実装事例は限られている。ロート製薬は上野テクノセンターに今回のプロジェクトを推進する体制を整備し、外部の先端技術や専門人材との連携も視野に入れ実証を進めるとしている。