足場を組まずに定期洗浄、美観を維持するサービスモデルを提案

　WeeFeeSは当初、火災現場で使用する消火放水ユニットの研究開発を進めていた。しかし、消火活動への導入を検討するなかで、消防用途に求められる機体の調達や適合性が課題となった。一方、展示会などでは「外壁や窓の洗浄作業に使用できないか」という問い合わせが寄せられたという。

　放水反力を抑制する技術は、消火だけでなく高圧洗浄にも応用できる。そこで同社は、市場からの要望を踏まえ、まずは窓や外壁の洗浄に使用できるユニットの開発と事業化を進めることにした。

　2026年1月には、スカイロボットが所有するFC30に同社の放水ユニットを搭載し、セキド春日部の協力を得て試験飛行を実施。その後、東京都町田市のビルでも外壁洗浄を行い、4階付近に設置された社名入り看板を洗浄したという。今回のホテルも、ドローンによる洗浄の用途を示す現場となった。特に、足場の設置が難しい場所や、ゴンドラを使用しにくい建物では、従来の清掃方法に代わる選択肢となり得る。

　足場を設置する場合は、費用や工期に加え、施設の外観や利用者の動線にも影響が生じる。ドローンであれば、足場の設置・撤去を伴わずに高所へアクセスできるため、ホテルや結婚式場、外観の維持管理が重視される施設などでの活用が考えられる。

　末福氏が提案するのは、大規模な清掃を数年ごとに行うだけでなく、ドローンを使って定期的に洗浄し、建物の美観を維持するサービスモデルだ。「数年に1度、足場を組んで数百万円かけて100％の清掃・再塗装を行うのではなく、年に1回、数十万円でドローンによる定期洗浄を行い、60～70点の美観を新築時から維持するほうが、施設によっては魅力的なのではないでしょうか」という。

　これは、汚れが蓄積してから大規模な清掃や改修を行うのではなく、比較的低い費用で定期洗浄を繰り返すことで、日常的な美観の維持を目指す考え方だ。ただし、高圧洗浄は再塗装や外壁補修の代わりになるものではない。実際の費用対効果は、建物の規模や構造、外壁材の状態、洗浄頻度などによって異なる。それでも、従来の方法では清掃が難しかった場所へアクセスできる点は、ドローンを活用する意義の一つといえる。

　事業展開に向けては、装置の導入コストを抑えることも重視している。「FC30、ケルヒャーの高圧洗浄機、イレクターパイプで作られたユニット、いずれもいま手に入れやすい機材や資材です。洗浄機（ケルヒャー）を除いた単体84万円から提供しています。これらを活用して、新規参入した事業者でも手掛けやすい、ドローンを使った洗浄作業のサービスモデルを提案していきたいと考えています」と話す。

　既存の機体や洗浄機器を利用し、独自開発した反力抑制機構と組み合わせることで、清掃事業者などが導入できる仕組みを目指す。同社はユニットの提供に加え、横向きプロペラの特許技術についても、ライセンス契約によって他社が利用できるようにする考えだ。

神奈川県の支援事業として実証、清掃以外の用途展開も視野に

　今回の実証は、神奈川県が2026年度に実施する「ドローン実証実験支援事業」に採択された「反力抑制ユニット搭載ドローンの高所清掃業務の実証実験」として行われた。同事業は、ドローンを活用した新たな製品やサービスについて、3年以内の実用化と神奈川県内での実装を見込むプロジェクトを支援するものだ。WeeFeeSは、高所清掃業務へのドローン導入を目指して実証を進めている。

　今回の実証実験の経緯について末福氏に尋ねると、「このホテルにプライベートで宿泊した際、外壁の様子を見て思いつきました。そこでホテルの方に提案をしたら担当者が興味を持ち、実証する運びとなりました」と説明した。外壁に汚れが蓄積し、従来の方法では清掃しにくい場所があることに着目し、ホテル側へ直接提案したことが実証につながったという。

　WeeFeeSでは、横向きプロペラを利用した反力抑制技術について、窓や外壁の洗浄以外にも用途を広げる構想を持つ。例えば、横方向への農薬散布や害虫駆除用薬剤の噴射、スプレーによる塗装作業などだ。いずれも用途に応じた装置の開発や安全性の検証が必要となるが、反力を受ける作業機器をドローンに搭載する技術として応用を検討している。

　今回の実証では、ドローンによって高所の窓ガラスを洗浄できることを確認した一方、頑固な外壁汚れへの対応や、建物付近の気流による機体の接近制限といった課題も見えた。今後は、機体の小型化や運用体制の効率化に加え、洗浄対象や作業条件ごとの適用範囲を明確にすることが求められる。高所清掃を継続的なサービスとして成立させるためには、洗浄能力だけでなく、安全性、作業時間、運用コストを含めた検証が重要になる。