AlterSky、屋久島国立公園でドローンによるし尿運搬試験に成功

　AlterSkyは、環境省が検討を進める「屋久島国立公園内のし尿処理適正化に向けたドローンの活用可能性検討業務」に参画し、2026年3月6日、屋久島山岳部でドローンによるし尿運搬試験を実施した。従来の手法を上回る効率性とコスト削減の可能性を実証した。

山小屋からドローンでし尿を回収する様子

　世界自然遺産である屋久島国立公園の山岳部では、汲み取り式やバイオトイレなど多様な手法でし尿処理が行われているが、高額な搬出費用や不安定な搬出体制、携帯トイレの利用率低迷といった課題がある。この状況を受け、環境省と関係者が新たなインフラ維持の手法としてドローン運搬を検討し、AlterSkyが業務の検討と試験運航を担った。

運搬飛行ルート

実施概要

　今回の試験では、標高差が大きく気象条件が厳しい環境下でのドローンの有用性を実証した。風速は平均6m/s、瞬間的に最大12m/sの山風が吹いたが、安定した飛行を維持。短辺が4m未満の狭い回収地点で安全に離着陸し、計9フライト合計約200kgのし尿ポリタンクを運搬した。1フライトあたりの重量を確保することで、短時間で作業を完了させた。運航体制は、操縦者、補助者、機体監視員を含む5人。なお、実際の運用では4人体制で実施できる。

　既存手段と比較した結果、効率性や経済性、身体的負荷、運用方法においてドローン運搬の優位性を確認した。

• 運搬効率の向上（時間コスト）
  　人が運搬する場合は往復6時間を要し、運べる重量は1回あたり20～40kgほどである。今回の実証実験では、人肩運搬と比較して回収地点への移動時間を含め、約1.1倍以上の運搬効率が実現できることを確認した。また、ドローン運搬の準備を効率化することで、さらなる運搬効率の向上が期待できる。
• 経済性の改善（金額コスト）
  　20Lポリタンク1個あたりの運搬費用において、ドローン運搬は既存のヘリコプター運搬に加え、今後の運用によっては人肩運搬を下回る安価な手法となる可能性があることを確認した。
• 身体的負荷の軽減
  　20kgの重量物を担いで険しい山道を下山するという作業員の肉体的負荷を大幅に軽減するほか、安全性の向上が期待できる。
• 柔軟な運用
  　天候の影響を受けやすいヘリコプターに対し、ドローンはピンポイントで運航調整が可能。し尿の蓄積状況に応じた柔軟な運用が期待できる。

　AlterSkyは今回の成果をモデルケースとして、国内の他の国立公園や山岳観光地における課題解決にも取り組むとしている。