Japan Innovation Challenge2018実行委員会（所在地：東京都目黒区、委員長：上村 龍文、以下「JIC実行委員会」）は2018年10月10日（水）～10月12日（金）に北海道上士幌町にて、実際の山を使って行う遭難救助ロボットコンテスト「Japan Innovation Challenge 2018」（賞金総額：500 万円）の開催に伴い、2018年7月30日（月）14時から本大会への参加申込受付を開始することを発表した。参加費は無料で、参加申込は、大会公式ホームページ（https://www.innovation-challenge.jp/）より。
山の遭難救助ロボットコンテスト「Japan Innovation Challenge 2018」は、遭難や災害が発生した際にロボット技術を活用した支援という具体的な実用例を提示することにより、1）日本のロボット産業における製品化に向けた研究や開発を加速させること、2）同大会を通じた地域への人材還流の促進による地域活性化を目的に2016年から毎年開催している。今年で3回目を迎え、昨年は13チーム74名が参加した。
警察庁の発表によると、昨年夏季（2017年7～8月）の山岳遭難は2か月間だけで発生件数が661件、遭難者数が705人、うち死者・行方不明者が68人だった。遭難者705人については、登山（ハイキング、スキー登山、沢登り、岩登りを含む）が577人とほぼ8割（81.8％）を占めている。近年、中高年を中心に登山の人気が高まっている中、地域観光において、登山を安心・安全に楽しむ環境整備が重要になっている。
同大会では、実践的なシチュエーションで実施するため実際の山を会場にして、ドローンをはじめ、AI技術や画像認証などの最新テクノロジーを駆使して競い合う。昨年の開催では、ドローンで撮影した画像の特徴抽出の正確性の向上やレスキューキットを地上に降ろす電動リールの改良など様々なテクノロジーや捜索システムの進展が見られた。
今年の「Japan Innovation Challenge 2018」では、過去2回の実績や経験を踏まえて、より厳しい環境下で機能する技術発展と実践に近い運用体制の構築を目指す。
１）初の夜間でのコンテスト開催：
過去 2 回の開催では昼間にコンテストを開始していた。昨年はトライアルとして夜間運用を試したが、人力での救助がより困難になる夜間での捜索活動の重要性とテクノロジーを活用した救助の可能性を改めて確認し、今回は、初めて全ての課題を夜間で実施する。
2）地元消防関係者・団体との連携：
大会期間中には、過去のコンテストにおいて課題を達成したチームと大会開催地の消防関係者や自治体の防災担当者による共同訓練を実施する。実際に救助を行う消防関係者が加わることにより、技術課題の抽出だけではなく、遭難救助の現場において実用性を高め、持続可能な運用体制の構築を目指す。
JIC 実行委員会は、同大会の各競技課題を達成したロボットおよびロボットを含むシステムが将来的に全国に配備されることにより、一人でも救える命が増えることを期待している。
遭難救助ロボットコンテスト「Japan Innovation Challenge 2018」概要
・場所：北海道上士幌町町有林（上士幌町字上音更166・167番地 /帯広空港から車で約80分）
・期間：2018年10月10日（水）～10月12日（金）17:00～21:30
・協賛：北海道上士幌町、トラストバンク（7月30日時点）
・賞金総額：500万円
・課題と賞金：
課題1「発見」：賞金 300 万円 （達成チームで分配）
課題2「駆付」：賞金 200 万円 （達成チームで分配）
※賞金は、コンテストが終了した時点で課題をクリアしたチームが獲得したポイントに比例して賞金を分配する。
・参加費用：無料
・参加申込フォーム：公式ホームページ( https://www.innovation-challenge.jp/ )にて公開
※内容は告知なく変更する場合がある。
歓迎レセプション
・内容：上士幌町主催による、コンテスト参加者及び関係者による交流会を行う。当日は上士幌町ならではの名産品を用意する予定だ。
・日時：2018年10月9日(火)17:00～（予定）
・場所：交通公園交流施設（上士幌町字上士幌東2線236番地（上士幌町交通公園内））
・参加費用：無料